「ここで新しく予備校をはじめるんですね」
まだ寒さの残る３月末、私は校舎を内覧しながら、知り合いの学習塾経営者にそう言った。
「そう。高校生も増えてきたし、浪人生も受け入れていきたいから、新しくここも借りたの」
私が小学生の頃通っていた学習塾の経営者夫婦とは、15年以上個人的な付き合いがあり、私が受験をすることにしたと伝えると、塾長夫人は「ちょうどよかった。今度、新しく予備校を開校するからうちにおいでよ」とのことだった。
そうして４月、ここで私の浪人生活が始まった。
その予備校は立ち上げ当初で日中は講師が不在だったため、自ら電話対応や来客応対、備品の買い出し等をしたり、塾長夫人から斡旋された小学部の講師アルバイトをしたりと、自分は生徒なのか、講師なのか、運営者なのかよくわからない状況で学習していた。
日々雑務に追われ、開校当初もう一人いた在校生は１カ月もしないうちに「今日も勉強できなかったですね…」と、一言つぶやき、塾を去ってしまった。
その日から、予備校は私一人になった。
学習面はというと、学生時代は全く勉強していなかったため、何をどう始めたら良いのか、皆目見当がつかなかった。漠然と苦手科目から潰すべきという考えはあったため、４月は学生時代、特にひどかった英語に専念することにした。
「まずは単語だろう。単語暗記なら理解不要だから、自分のような馬鹿にもできる。１日30個やれば１カ月ちょっとで1000個だ。これだけ覚えればさすがに何かが変わるだろう」そんなことを考え、単語暗記を開始した。
文法は予備校にあった学習ソフトで１日１単元ずつ進めることにした。もともとの学力不足に加え、記憶力や集中力の欠如もあり、単語を30個暗記するにも、順調にいって１時間ちょっと、場合によっては２時間30分程度かかることもあった。
それまでまともに勉強をしてこなかったので、とにかく集中力が持続せず、非常にムラがあった。ただ、その日やると決めた範囲は単語も文法も完答できるようにしていった。そして必ず、翌日の学習は前日の復習から始めた。
一日の学習時間は４時間ほどだっただろうか。しかし、ゆっくりでも着実に知識が増えているという実感はあった。
こうして私の受験勉強はスタートした。